其工作原理基于金属腐蚀的基本特性：当探头中的金属试样（材质通常与被监测设备一致）发生腐蚀时，试样的横截面积会因金属损耗而减小。根据电阻定律（R=ρL/S，其中 R 为电阻，ρ 为电阻率，L 为长度，S 为横截面积），在 ρ 和 L 不变的情况下，S 减小会导致电阻 R 增大。通过高精度电阻测量电路持续监测试样电阻的变化量（ΔR），结合试样的初始参数（如初始电阻、表面积等），可计算出单位时间内的金属腐蚀量，进而得到腐蚀速率（通常以 mm / 年或 mils / 年为单位）。
相比其他腐蚀监测方法（如失重法、电化学法），ER 探头具有显著优势：
实时性：可连续监测腐蚀速率变化，及时捕捉腐蚀速率的突变（如工艺波动引发的腐蚀加剧）。
适用性广：不受介质导电性影响，可用于气体、液体、泥浆等多种环境，尤其适用于非导电介质（如润滑油、有机溶剂）。
精度高：能检测微小的腐蚀量（最小可测腐蚀深度达纳米级），满足精密设备的监测需求。
安装便捷：可通过法兰、螺纹等方式直接安装在设备管道或容器上，无需中断生产。