周太王的长子泰伯，为避让王位给贤明的兄弟季历，毅然率众“奔荆蛮”，定居于常州城外六十里处。这位来自中原的周王子，统帅断发文身的土著，拉开了江南大开发的序幕。泰伯的子孙率领江东子弟，沿着河流的走向，不断开疆拓土。公元前514年，如日中天的吴王阖闾在太湖之滨的武进雪堰营建了规模宏大、攻守兼备的阖闾城，此间阖闾伐越攻楚，睥睨东南，成就了“春秋五霸”的不世功业。

 

常州是吴文化的发源地之一，众多贤人共同缔造了吴文化。公元前547年，泰伯的第二十世孙，被孔子尊为“延陵君子”的春秋第一贤人、吴国王子季札，三让王位，躬耕延陵，被传为美谈。

 

“延陵世泽，让国家风”的君子之风，使得无形的常州城与有形的常州城，产生了合体的强烈冲动。季子的精神需要依托一座城池来发扬光大，传承后世。这座城，不同于封闭隔绝的春秋淹城，更不同于金戈铁马的阖闾城，而是一座活水环绕、人家枕河、书香传世的风雅之城。这座城池，属于吴，属于江南，属于君子季札。